rugoor 2012-12-24 00:08
〈分析〉2012年科技業「十大失足 」
iPhone 5蘋果地圖畫面。(圖：EE Times)
知名科技網站《EE Times》報導，今 (2012) 年許多電子業者意圖強化生態系統，但股價頹然滑落，以巨擘蘋果 (AAPL-US) 為例，以下筆者 George Leopold、Junko Yoshida 以政策不當、時機延誤，或者搞砸營運等諸多因素，條列出今年度科技業 10 大「失足」現象。
俗話說得好：「不經一事，不長一智。」希望這些在今年遭逢逆境的公司，能夠從失敗中學習經驗成長。
1. 蘋果在自家地圖上迷了路
蘋果一手打造的「i 經濟」(iEconomy)，不僅受到主要製造合作商富士康 (Foxconn)(02038-HK) 虐待勞工負面傳聞衝擊，在新的 iPhone 5 今秋推出後，更因 Apple Map 地圖服務錯誤頻傳，在消費者心中蒙上一層陰影。
在新的執行長庫克 (Tim Cook) 領導下，蘋果決定放棄可靠的 Google Map 功能，導入設計不良且完成度可議的自家地圖，致使許多倒楣用戶迷路，也因此成了脫口秀嘲諷的焦點對象。蘋果庫克本人親自出面，對此慎重道歉並承諾修復應用程式，但年末已至，目前迷路事件仍持續出現，讓顧客深感困惑不悅。
教訓：不要隨意嘗試重新創造經典，就算是全世界最大的公司亦然。
英特爾執行長Paul Otellini。(圖：EE Times)
2. 誰來領導英特爾？
飛思卡爾半導體 (Freescale) 和英特爾 (Intel Corp.)(INTC-US) 的執行長，今年突然宣布退休，同時均未點名繼任人選，令外界震驚不已。公司則將此解釋為「必要的步驟」，並稱它們正尋找外部候選人士接任。
一旦企業開始尋找外部執行長候選人，前任人士就沒有義務再執行保密協議，幸運的是飛思卡爾執行長交班過程還算順利，很快挖角到前德州儀器執行長 Gregg Lowe 上任，接掌 Rich Beyer 的職責。
但這齣交班戲碼到了英特爾，就顯得更加耐人尋味，為何 Paul Otellini 要將自己的退休時間提前 6 個月？
Otellini 公開對英特爾內部人選表示滿意，他認為英特爾面臨挑戰前景，挑選一位內部人士，對公司來說是睿智的抉擇。但他也補充指出：「這決定權並不在我，不過我認為這是最有可能的結果。」
英特爾在至關緊要的領袖挑選上，碰到了什麼問題？多年來公司天衣無縫的繼任制度，即將在這一任宣告終結了嗎？缺乏明確接班人選，無疑對英特爾內部和投資人均是相當的困擾。
惠普執行長Meg Whitman。(圖：EE Times)
3. 惠普的洞越來越大
去 (2011) 年 8 月期間，《EE Times》編輯 Rick Merritt 認為，惠普 (Hewlett-Packard Co.)(HPQ-US) 前任執行長 Leo Apotheker 並不是有能力帶領公司突破困境的人選。這一點在之後得證，惠普耗資 111 億美元收購英國軟體開發商 Autonomy，因後者財報不實得認列 88 億美元虧損，砸了公司臉面。
有分析師認為，惠普 11 月震驚市場的 88 億美元資產減記，取代了 2000 年美國線上 (AOL Inc) 併購時代華納 (Time Warner Inc.)(TWX-US) 的糟糕紀錄，刷新科技史上最惡劣的收購歷史。
惠普之後的道路看來相當清楚：如果能夠倖存，公司景況想必得以改善，反正現在已經不能再糟了。
Google媒體播放器Nexus Q。(圖：EE Times)
4. Google Nexus Q 媒體球落地
Google Inc. (GOOG-US) 的 Nexus Q 球型媒體播放器，6 月期間在 I/O 開發者大會風光公開，但短短 5 周後公司即宣布無限期延後推出時間。
Google 一開始於大會上給出約 5000 台 Nexus Q，爾後在宣布延後推出後，公司對先前下預定單的用戶贈送免費版本。盡管 Google 承諾要「做得更好」，但這款外觀很酷的黑球媒體設備，看來一時半刻還是無法回歸市場，Google 的 Nexus Web 網站產品介紹清單中，它已經銷聲匿跡。
Nexus Q 本質上是一台點唱機，可讓不同的 Android 用戶串流影音，市場批評此款設備價格太貴，高達 299 美元，功能性又太少。
Google 在此的失敗，暴露出公司對於硬體業務的弱點所在。
有一點重要的是，Google 對於硬體業務相當認真，事實上 Nexus 4 手機和 Nexus 7、10 平板電腦的開發也足以說明這點，且同時產品價格相當具競爭力。然而說到家用產品設計，Google 的弱點就浮現了。網路電視 Google TV 係典型例子，幾年前推出至今，雖然仍在市場上銷售，但消費者的接納度頗為低迷。
和任何一間軟體公司相同，Google 在開發階段就開始擬定新產品推出策略，賣出後不久再行修改。這種策略對於軟體可能有效，但在消費電子類產品區塊，卻是不容易當作脫罪理由，尤其是讓消費者支付高昂價格的產品。
「軟體升級」一詞，對許多傳統硬體取向的消費電子製造商或許是新天堂，但由 Nexus Q 和 Google TV 中我們可以學到寶貴教訓：設計應回歸硬體本位，定義需要清晰，且最重要的是：與眾不同。
市場研究公司 IC Insights 的2011年美國IC銷售排行。(圖：EE Times)
5. 超微、英特爾離開 WSTS
超微 (Advanced Micro Devices Inc.)(AMD-US) 以及英特爾決定脫離世界半導體貿易統計組織 (WSTS)，對全球半導體產業來說顯得短視近利，且帶著負面衝擊，對兩家公司本身亦然。
這就是稱它為一個錯誤的原因。
英特爾、超微分別於去年全球 IC 銷售達第 1、12 之位，兩家公司聯合晶片銷售額 563 億美元，在總營收 2471 億美元的全球 IC 市場占據 23％ 疆土。
市場研究公司 IC Insights 總裁 Bill McClean 聲稱：「英特爾和超微在全球 IC 市場地位重要，且在微處理器市場更是具有 90％ 以上規模的主導地位。毫無疑問它們的退出，對於 WSTS 數據庫有著負面衝擊。」
擁有一個可靠的數據庫，對每間晶片公司來說均為至關緊要，英特爾和超微也不例外。此一產業供應鏈包括未加工晶片製造商、化學物質和氣體供應商、半導體設備公司、包裝公司和其他軟體供應商。McClean 表示：「它們需要部份 WSTS 數據，幫助計畫、擬定企業預算等事項。」
如此發展會產生意想不到的後果，McClean 宣稱 WSTS 數據庫若沒有英特爾和超微的銷售額資料，最終將使美國 IC 市場規模縮小許多，重要性也大幅衰退。
美國半導體產業協會 (SIA) 是半導體產業的發聲代表，McClean 警告到：「失去這兩家公司，將使 SIA 創新、建立政策目標的能力減弱。」
微軟寄予厚望的Windows 8系統，難救PC脫離敗亡命運。(圖：EE Times)
6. 桌上型電腦 (PC) 遭宣告死亡
「後 PC 時代」一詞過去 10 年中，於科技業界履見不鮮，但 PC 即將死去的概念，依然有其震撼性所在。
根據市場研究機構 IHS，今年 PC 銷量估計將是 11 年來首次出現下滑，整體市場銷售量會縮減 1.2％，乃至 3.487 億台。
PC 產業由英特爾帶領，仍活在極薄筆電 Ultrabook 帶來的虛假希望之中。微軟 (Microsoft Corp.)(MSFT-US) 推出可轉換平板電腦和 Windows 8 系統，估計廣告營銷規模高達 20 億美元。這是一次否定性的事件，凸顯今年電子行業的顯著失足之一所在。
可能有人會說，要評斷 Windows 8 大打廣告戰的成績言之過早，但無論 Ultrabook 或者 Windows 8 系統平板 Surface，預期都無法力挽狂瀾，拯救明年的 PC 銷售頹勢。
今時今日，民眾少有理由購買新的桌機電腦，幾乎所有消費者都需要的功能，例如在臉書張貼照片、查詢 Google Map 導航，或者發送電子郵件，都已經可以透過行動電話完成。
當然，辦公室裡頭還是會用桌機，但光靠企業客戶也無法帶起 PC 銷售量成長。
現在是大家接受 PC 時代結束的時候了，傳統採用英特爾 X86 CPU 和微軟 Windows 操作系統的 PC 產品，如今已不再叱吒電腦市場，產業無法再依賴此些商家，激勵銷售成績成長。
採用BlackBerry 10系統的黑莓機。(圖：EE Times)
7. RIM、諾基亞淪為市場小卒
黑莓機商 Research in Motion Ltd. (RIM-CA)(RIMM-US) 和諾基亞 (Nokia Corp.)(NOK1V-FI)(NOK-US) 今年期間，在智慧手機市占比率節節下滑，難以招架對手蘋果和三星的強悍攻勢。今年這兩家公司不僅失去市場領土，更喪失了存在感。
RIM 的失足處，在於延後推出黑莓系統平台 BlackBerry 10，直至明年第 1 季，公司將此問題歸咎於「新特色的統整和相關代碼數量太龐大」。
下個月 RIM 會在紐約推出 BlackBerry 10 系統，但殘酷的事實在於，遲到 6 個月的孩子是沒有聖誕禮物可領的，RIM 已和今年的聖誕購物旺季擦身而過，在一個循環壽命只有 180 天的產品市場內，恐將默默遭人遺忘。
和 RIM 相比，至少諾基亞已在幾個國家推出 Lumia 旗艦機，早期歐洲市場反應顯示，諾基亞的 Windows 系統手機表現還不壞。盡管如此，一些市場觀察人士認為，諾基亞現在的長期生存能力得仰賴微軟 Windows Phone 系統，情況說不定比 RIM 還惡劣。諾基亞已經不再掌握自己於智慧手機市場的命運。
RIM 對於將發表的新系統手機 BB10 寄予厚望，但公司仍有可能遭受現實無情打擊。分析師 Anil Doradla 警告到，美國市場過去幾季以來，均注目公司缺乏新系統、消費福利且面臨嚴重競爭威脅的情況，RIM 硬體手機或將被競爭對手迎頭超越。
話說回來，諾基亞今年裁員 1 萬人，希望於明年末之前節省 16 億歐元，且公司即將賣掉芬蘭總部籌資，但這些舉措真的足夠嗎？
鴻海董事長郭台銘和夏普購股協議，恐怕已趨向不樂觀。(圖：EE Times)
8. 日本消費電子巨頭傾頹
今年是日本電子產業的一個轉捩點，主要業界龍頭松下電器 (Panasonic Corp.)(6752-JP)(PC-US)、索尼 (Sony Corp.)(6758-JP)(SNE-US) 和夏普 (Sharp Corp.)(6753-JP) 等等，電視製造業務皆虧損慘重。
夏普努力重組業務，3 月先前宣布與台灣鴻海 (2317-TW)(02038-HK)(HNHPF-US) 協議售股，原本將賣出 9.9％ 讓鴻海成為最大股東，但雙方合約出現戲劇性分歧，夏普股價暴跌約 1/3 之多，爾後再就購股條件重擬條件，迄今未能底定交易。
12 月高通 (Qualcomm Inc)(QCOM-US) 宣布，將投資夏普最高 1.2 億美元，成為公司龍頭股東。高通透過旗下 Pixtronix 子企業，將與夏普合作為最新 iPhone 提供螢幕產品，並將基於夏普 IGZO 科技開發新的節能省電螢幕。
鴻海雖稱高通投資並無影響，但現在看來這更像顧全面子的發言，公司和夏普的協議已趨向不樂觀。根據報導指出，鴻海可能將以 6.67 億美元，買下夏普的海外電視組裝廠，包括中國、馬來西亞和墨西哥等地 3 間。
極紫外光 (EUV) 設備外觀。(圖：EE Times)
9. 極紫外光 (EUV) 微影製程未臻完熟
EUV 製程技術延後正式投入商業使用，已成為每年的業界慣例消息。未來幾年內，無法化為現實使用的技術，可能對半導體產業產生相當影響。一群微影技術 (lithography) 專家預期，14 奈米晶片的商業化時間恐怕得延到 2014 年，或甚至更久以後，除非能為 EUV 技術找到完美的強力光源。
英特爾和台積電並未放棄，10 月期間雙方承諾花費數十億美元，投資荷蘭 EUV 開發商 ASML。英特爾估計可在明年開始製造 14 奈米晶片，並宣稱可利用現有浸潤式 (immersion) 微影技術，於 2015 年製造出 10 奈米處理器。如果沒有 EUV 技術，英特爾的晶片浸潤模式得高達 5 次。
要達到承諾的 EUV 製程，得使用比目前強力近 20 倍的光源，比利時 IMEC 研究員已使用較弱光源，在其 EUV 系統製造晶圓，但對英特爾、三星和台積電來說仍慢了 15-30 倍。
綜合以上看來，摩爾定律 (Moore's Law) 可能終將失去光澤，IMEC 微影技術主管 Kurt Ronse 指出，半導體產業已不再全力前進。換句話說，盡管晶片供應商實際上仍使用 16、17 奈米製程，他們可能之後將被迫稱其為「14 奈米」晶片。
絕大部分A123的創新電池產品，現在都歸於一間中國企業所有。(圖：EE Times)
10. 電池製造商 A123 摔個四腳朝天
在歐巴馬政府提出 20 億美元電動車刺激方案時，市場普遍相信汽車電池商 A123 將大幅受惠，被認為是下一場科技業的關注焦點。公司原本 8 月協定出脫大部分股權，售與中國汽車零件商萬向集團，然而 10 月中旬卻驚傳協議破局，A123 無力償還高額債務，落得聲請破產命運。
公司的鋰離子電池技術是看來前途無量，但產品至少出現過 1 次以上召回事件，公司要達成潔淨能源科技的所有承諾，恐怕仍有些困難。
今年中旬聲請破產後，美國電池商江森自動控制 (Johnson Controls) 展現高度併購意願，但諸多競購者中最後以萬向脫穎而出，以 2.566 億美元成功併吞 A123。
雖說 A123 的失敗，並不如去年太陽能公司 Solyndra 破產情況慘重，且公司的關鍵政府合約，仍與另一美國公司 Navitas Systems 共同持有，但一間有發展性的潔淨能源草創公司竟然破產，仍對再生能源業界構成衝擊。