rancis 2012-7-20 00:38
新西蘭深海發現奇異生物：多毛綱蠕蟲色彩絢麗
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今年春季科學家們在海底火山活動活躍的新西蘭克馬德克海底山脈（Kermadec Ridge）附近海域進行了一次為期3周的考察行動。本次考察海區覆蓋面積達3800平方英里（約合9840平方公里），整片海區的海底地形包括海底山脈，大陸坡，深海峽谷以及海底水熱噴泉活動區等等，后者是由于海底火山活動釋放的大量熱水和高溫氣體引發的。
在這次考察行動中發現了這種蠕蟲，以及許多其他種類的奇異生物。不要被它絢麗的色彩迷惑，這種生活在新西蘭海域3900英尺（約合1200米）深海底泥灘上的蠕蟲其實是一種凶猛的獵食者，其外形令人恐怖，活像電影中的外星外物。
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鎧甲蝦
在一份電子郵件中，生物學家馬爾科姆·克拉克（Malcolm Clark）介紹說，本次令人興奮的科考活動找到了一些已知的生物，如杆狀藤壺和巨蛤，也有一些可能是新發現的物種。
克拉克是此次由新西蘭國家海洋和大氣研究署發起的科考行動的負責人，他說：“總體而言，此次考察行動證實了我們的觀點，即這4片深海海底區域的生物群落之間存在顯著差異。“
這些蝦生活在水深650米至1400米的海底，這種大類龍蝦並非首次發現，但是這一具體種類的樣本卻還是首次正式發現。這種新發現的龍蝦種類幾乎僅生活于珊瑚礁中，比如這次發現的這一個樣本就生活在一片竹狀珊瑚中。
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蛇海星
在一座名為湯加拉海山（Tangaroa Seamount）附近的海域水深4000英尺（約合1220米）的海底，生活著這種黃色的蛇海星。這種無脊椎動物一般總是生活在珊瑚礁的枝杈之間，就像這張照片中所展示的那樣，它們已經非常適應在這樣的環境中捕食生活。湯加拉是此次考察涉及的4座海山之一，在此之前這里還從未進行過此類考察。
克拉克表示：“通過對其山頂附近水樣進行的化學分析，地質學家們認為這里的地質情況可能是活躍的。而這次是我們首次帶著相機在這一水域展開考察並對這里的生物群落展開直接取樣觀察。”
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冒煙的管道
在一些海底水熱管口附近冒出陣陣煙塵，很多生物在此生活。這里也是此次考察中科學家們重點取樣研究的地點。
克拉克說：“這里地形非常複雜，前一天我們可能還在堅硬的岩石山體上展開調查工作，而第二天我們便已經在峽谷底部細軟的海底沉積泥灘上進行研究。”他說：“在這些棲息地中我們發現的生物都非常不同，並且由于我們是在相對較深的水域開展研究工作，這里距離海面大約有1000米，科學家們很少涉足這里，因此發現新的生物物種的可能性非常高。”
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“米老鼠”魷魚
這種奇特的魷魚被稱作“米老鼠魷魚”，它們是在水深3000英尺（約合900米）的海底峽谷中被發現的。克拉克說：“這種生物生活的區域離海床很近，一般很少有這樣脆弱的生物會選擇生活在這樣的環境下。”
但是它們所賴以生存的棲息地本身同樣可能是非常脆弱的。有一次，克拉克和他的研究小組操作的水下攝相機不小心觸碰到峽谷的側壁，“引發了一次微型滑坡，我們整個沿著坡壁向下滑動了幾分鍾。這就是一個很好的例證，證明了這些環境是多麼的脆弱。”
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“多毛”蟹
科學家們是在距離海面3000英尺（約合900米）的海山頂部附近的岩石堆中發現這種小小的螃蟹的。這種螃蟹在2008年被首次發現，它們似乎僅分布于新西蘭和澳大利亞南部附近海域的海底山脈地區。
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杯珊瑚
和那些形成海島的珊瑚成片成片的大面積分布生長方式不同，杯珊瑚，如圖片中這種生活在水下3200英尺（約合1000米）深海底的珊瑚，卻伸展著自己的杯狀骨架過著單獨生活。這種珊瑚伸展可達3.5英寸（約合9厘米），最大的杯狀珊瑚產于新西蘭附近海域海底。
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爬行的水母
這里是水深5000英尺（約合1500米）的峽谷底部，這種尚未確定具體種屬的水母可能屬于某種爬行類水母品種，它們僅生活于深水環境中。克拉克說：“它們身后拖拽著的長長的觸手可以用來捕捉微小的深海小生物。而它暗紅色的腹部在深海漆黑的環境中是看不到的。”
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深海龍魚
這是一條雌性黑龍魚，屬于一個新種，它們是深海小生物們的可怕捕食者。但是有趣的是雄性龍魚卻沒有牙齒和有效的消化系統，因此只能勉強存活到完成繁殖任務便會死去。
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海參
這可能是一種新的海參品種，拍攝這張照片的海底水深為4100英尺（約合1250米）。克拉克表示：“海參和海螺是近親，但是在漫長的進化過程中海參的外殼已經逐漸退化甚至完全消失了。”
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珊瑚和螃蟹
這可能是一種新的珊瑚品種，它的中間有一個空洞，有一只蟹探出腦袋。其實這是一個珊瑚生長在一枚被一只寄居蟹占據的螺殼上。隨著珊瑚不斷長大，它整個吞噬了這只螺殼。克拉克說：“現在這只寄居蟹的殼已經成了一個移動的餐桌。對于珊瑚而言也是如此。”
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盲眼龍蝦
這種白色的龍蝦幾乎總是出現在深海中沉入海底的木材上，這張照片的拍攝區域水深約2300英尺（約合700米）至4000英尺（約合1200米）。這種龍蝦有一種功能未知的脊骨，這種脊骨從它的兩只眼睛中突出來，非常奇特。
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蜂巢玻璃海綿
這是一種新種的海綿，屬于蜂巢玻璃海綿一類，它長著一副矽質基底骨骼，顯得“脆弱而美麗”。此次發現的這一樣本生活在水深3100英尺（約合950米）的海山地區，並且它並不孤單。克拉克說：“很多小蝦在這種海綿里安了家。”
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杆狀藤壺
這些杆狀藤壺生長在海底山脈誇大的基底上，分布在克馬德克海脊南麓。它們生活的地區水深約2300至3300英尺（約合700~1000米），它們的“柄”上遍布以硫化物為食的細菌。
克拉克表示：“這些細菌將海底水熱噴管中冒出的，以及溶解在周圍水中的硫化物作為食物，而后這種杆狀藤壺酒反過來以這些細菌為食，由此構成一個相互依存的體系。”
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舌鰨
科學家湯加拉海山地區發現了這種新的舌鰨品種。
和其它許多扁平體型魚類一樣，這種舌鰨的兩只眼睛都生長在身體的同一側，它們廣泛分布在西太平洋的海山地區。克拉克表示，它們在這些地區以溫暖的富含營養的水流附近生長的菌網為食。