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奧特雲

奧特雲（Oort cloud）  

彗星的起源，有許多說法，其中以原彗星雲假說最有名。西元1950年奧特（J.H.Oort）經由19顆長周期彗星半長徑分布的統計分析，得到這些彗星必定來自距太陽2萬～10萬天文單位的球殼般空間區域，據此認為在太陽系邊緣這個空間區域中有大量的原始彗星（沒有彗髮及彗尾，僅是個冰雪球），他稱此區域為原彗星雲區，又被稱為奧特雲，他估計該區至少有二兆顆以上的原始彗星，其總質量比地球質量還要小，繞太陽一周要幾百萬年，由於它們處於太陽與其他恆星間，受到恆星引力的影響，使一些彗星改變原來運行的軌道，有部分進入太陽系內；另一部分則可能被拋到太陽系外。