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看鳥居神橋 探尋「新化神社」

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在虎頭埤風景區外的新化神社「鳥居」，已相當少見。記者吳淑玲／攝影

「『新化神社』遺跡，可考慮整體性保留。』台南市文化局文化資產處長林韋旭等人昨天到虎頭埤會勘，走訪神社參拜路線，他認為鳥居、神橋、淨身所等3座較完整的建築，應指定為歷史建築，而留下部分遺跡的神社燈座、階梯、拜台等，也要完整保留才具歷史意義。

新化神社鳥居高約2層樓，以圓形混凝土石柱組成，早年虎頭埤入口就是從鳥居進入，經過一座跨越溝渠小橋（神橋），沿著參拜軸線，往虎頭埤內的神社前進。

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保有日據風格的新化神社「淨身所」。記者吳淑玲／攝影

鳥居、神橋均還保留，但林韋旭認為鳥居可能遭到變動，「神橋」則是保有當年的原貌。他駐足欣賞許久，對師傅施工準確及細心相當佩服，也可看出日本人對神社建築的重視。

嘉南科技大學助理教授陳信安表示，日本人1928年興建新化社，後來「升格」，1943年再建照「新化神社」，地點是虎頭埤內的停車場，但兩代神社建築已被夷平，目前保有通道兩旁的石燈座、階梯等，還保有一座「新化社」石碑，但後面的文字已遭破壞。

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跨越溪水的小橋，是昔日通往神社的「神橋」。記者吳淑玲／攝影

陳信安指出，日本人興建鳥居有兩大系統，新化神社屬於圓柱型的，另一種形式是兩邊往上翹，較為活潑花俏，但新化神社的鳥居應該沒有被改變過。他認為屬於日本人的建築應該妥善保存，做為歷史見證也是「活教材」。

林韋旭說，荷蘭古渠道的年代鑑定較困難，可能還要收集更多的資料證明；虎頭埤保留豐富的「新化神社」遺跡，要完整規劃才有意義，符合歷史建築條件的就朝指定歷史建築努力。

另外神社通道燈座、階梯等，林韋旭建議在舊址設解說立牌。