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我列赴美免簽候選國 最快月底定案

美國旅遊業者七日引述美國國務院消息指出，國務院計畫本月底前提名台灣為取得美國免簽證計畫(Visa Waiver Program, VWP)的候選國家之一；我外交部一位負責北美事務的資深官員昨天表示，台灣已經達成美國的多項要求，成為美國下一波免簽國家的可能性很高。
美國免簽證待遇是由美國國務院及國內安全部共同決定，國務院已計畫將台灣、巴西、阿根廷、智利、克羅埃西亞、烏拉圭及波蘭，列為下一波取得VWP的候選對象。
國會眾院司法委員會移民事務小組委員會七日舉行免簽證待遇聽證會，作證的國會眾議員奎格利說，美國應該給台灣VWP待遇。
據了解，台灣在符合VWP的準備上比較充分，但是美國政府希望將七個國家一併處理。一旦台灣獲提名為候選國，國內安全部將派員至台灣評估台灣的各項設施是否符合美國的要求。
外交部資深官員說，一旦台灣成為美國免簽候選國家，美方將會再派人到台灣，了解如民眾上網登記等軟硬體的建構情形，待一切就緒後，就可以給予VWP，時間可能再需要半年左右；因此，如果年底美國宣布台灣成為VWP候選國，預計明年下半年就能正式給予我國國民免簽證待遇。
美國在九一一之後以反恐為重，拖延了擴大免簽證待遇的計畫。國內安全部主管政策的助理部長海曼(David Heyman)等人，於聽證會中強調免簽證待遇為美國帶來商機及工作機會。但對免簽證待遇質疑的議員，則強調安全的重要。
海曼指出，將來旅行證件都將植入持證者的生物特徵，是重要反恐工具，應該會更安全。
但海曼拒絕對記者透露台灣取得美國免簽證待遇候選國的進度，只強調需符合規定要求。
美國在台協會上周曾派員實地了解，台灣在國境新建制的「旅客電子自動通關系統」(e-Gate)與「航前旅客審查系統」，以掌握台灣國境對恐怖分子的過濾能力。