broken 2011-8-29 00:13
天文學家首次抓拍到黑洞吞噬恒星過程
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圖中，一個黑洞在吞噬一顆恒星之後，噴射出大量的高速等離子體。這一現象發生在距離地球39億光年外的茫茫宇宙中。
網易探索8月26日報道 最近，天文學家首次通過美國宇航局雨燕衛星上安裝的X射線抓拍到黑洞吞噬恒星的全過程。這一情形被認為是宇宙中最神秘、最震撼的場景。
在公布的照片中，一個巨大的黑洞似乎在張開著魔鬼般的大嘴，將一顆靠近它的恒星瞬間撕成碎片並吞噬進去，然後從中噴射出高速的等離子體，最終消失于無形。這是人類首次觀測到這一極為罕見的現象。
其實早在今年三月，天文學家就通過雨燕衛星在宇宙中觀察到數次X射線的噴發。來自美國賓夕法尼亞州立大學和哈佛-史密松天體物理中心的研究團隊在對其進行分析之後認為，這些X射線可能是一顆恒星在靠近一個黑洞時被其引力撕碎後留下的痕跡，地點距離地球約39億光年，而且這個黑洞的質量非常大，相當于100萬個太陽。
賓夕法尼亞州立大學大衛‧巴羅斯（David Burrows）博士稱，“非常難以置信，這一過程竟然還能產生X射線。如果它的亮度足夠強的話，雨燕衛星在明年經過的時候將再次進行觀察。我們以前從未看到這種場景。”他還指出，大部分星係都有一些質量巨大的黑洞。它產生的強大的引力可以將附近所有物體都吞噬進去，就連光也無法從中逃逸。這些黑洞的質量大小不一，相當于100萬個到100億個太陽不等。
在一個星係中，黑洞吞噬恒星這一現象平均每隔一億年才發生一次。在吸收了恒星的質量之後，這個黑洞的引力將會進一步增強，最終有可能會形成超大質量黑洞。超大質量黑洞相當于數十億顆太陽的質量，而地球的質量只有一顆太陽的1/332,950。