AA82276761 2014-10-27 03:56
零式艦載戰鬥機
撇開三菱A6M 零戰是太平洋戰爭初期全球最好的艦載戰鬥機。它是第一種性能全面超過陸基戰鬥機的海軍艦載飛機。在珍珠港事件後的6 個月中，零戰在與盟軍的陸海基戰鬥機的作戰中取得了令人眩目的戰績，它優異的機動性和傑出的續航能力是戰爭初期的製勝法寶。直到今天，零戰仍是日本二戰太平洋地區空中力量的象徵。
二戰中零戰參加了日海軍的所有主要行動，從珍珠港到B-29 轟炸日本本土，生產一直持續到戰爭結束，三菱和中島公司一共生產了10,449 架，是所有日本戰機中生產數量最多的。
A6M1 十二試艦戰
1937 年日本海軍剛剛裝備了96 式艦戰（三菱A5M，盟軍代號CLAUDE），就開始準備發展96 艦戰的後繼機。1937 年5 月19 日，海軍12 試艦載戰鬥機的初步規格書發到三菱和中島飛機公司手中。12 試中的12 是指昭和12 年，“試”表明了這是一架試制機。
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三菱A5M 也出自崛越二郎之手，本圖顯示了一架侵華13 航空隊的飛機，起落架之間的半圓形物體是A5M 早期的可拋副油箱
三菱重工那時已是涉足造船、飛機生產和發動機製造等業務的的綜合性公司，在日本多處擁有工廠。三菱內部專門為這個項目成立了設計小組，首席工程師是崛越二郎。
1937 年10 月，日本海軍參考了在中國戰場的實戰報告後，發布了規格書的修訂版：要求最大時速超過500 公里，航程3,000 公里，能在3 分30 秒內爬升至3,000 米高空，機動性不低於96 式，武器要求裝有20 毫米機砲2 門、7.7 毫米機槍2 挺；另外必須裝備一套完整的無線電設備，其中包括一具無線電測向儀。
中島公司認為這些條件太苛刻，在1938 年1 月17 日退出競爭，三菱獨自繼續12 試的試制。崛越二郎的小組提出的方案採用了許多新技術：如懸臂式下單翼、可收放起落架、座艙蓋為氣泡式，使用大塊透明玻璃，飛行員前後視野良好，甚至還為飛行員裝備了電熱飛行服。
原型機使用三菱瑞星13 型雙重14 缸空冷星形活塞發動機，驅動一具兩葉變距螺旋槳，瑞星13 型最大起飛功率780 馬力，3,600 米高度時最大功率875 馬力，這種發動機後來在日本陸軍/海軍統一編號體系中的型號是Ha.31/13。三菱瑞星13 型被選中的原因是由於其重量輕直徑小，儘管崛越二郎更加青睞功率更大的三菱金星46 型發動機。設計小組非常注重減輕重量，為此採用了住友金屬公司開發的特殊輕質鋁合金，選用小直徑的結構鉚釘，並儘量簡化鉚接點；在構件上鑽出大量小孔減重，甚至取消了飛行員的防護鋼板，不用自封閉式油箱，這些都成為日後的致命缺陷
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一架隸屬訓練航空隊的A6M1 準備起飛，全機塗成淺灰色
1939 年3 月16 日，三菱名古屋工廠完成了首架12 試艦戰。原型機機鼻上層結構中安裝了兩挺7.7 毫米97 式機槍，機翼內安裝了兩門20 毫米99 式機砲。新機被運送到位於各務原的陸軍訓練機場進行飛行測試。1939 年4 月1 日，原型機由試飛員島勝藏駕駛首飛成功，試飛結果非常成功，僅僅在機輪剎車，滑油系統方面發現小問題；另外飛行時有輕微振動，在更換了三葉恆速螺旋槳後振動消失。1939 年9 月14 日，日本海軍認可了原型機，正式編號A6M1，同時第二架原型機也完成了，十月通過了公司內部試飛。
A6M2 零式艦上戰鬥機11 型
前期發展與實戰
通過進一步的試飛後發現A6M1 在3,800 米高度時最大速度490 公里，比規格書中要求的略低，所以在1939 年5 月1 日，日本海軍命令三菱公司在A6M1 第三架原型機和以後的型號中安裝中島榮12 型發動機以提高性能。榮12 型也是雙重14 缸星形發動機，比瑞星13 功率、重量、直徑都大一些。
三菱對使用競爭對手的發動機有些不情願，但也毫無辦法。換了新發動機的A6M1 型號改為A6M2。1940 年7 月15 日，首架A6M2 在日本本州機場首飛成功，試飛員志摩勝三。由於發動機功率的加大，A6M2 的性能全面超過了日本海軍嚴苛的要求，整個試制計劃提前一個月完成。
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A6M1 與A6M2 機頭外形對比
侵華的日本海軍航空隊獲悉本土12 試艦戰研製成功的消息，立即申請裝備新戰機。1940 年7 月21 日，15 架預生產型的A6M2 在橫山保上尉及進藤三郎上尉率領下，編成兩個中隊，從九州直飛中國，加入駐漢口的第12 海軍聯合航空隊。10 天后的7 月31 日，日本海軍正式裝備12 試艦戰，定型為零式艦上戰鬥機11 型，眾所周時，零——代表日本紀年2600 年。
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漢口上空的A6M2 11 型，隸屬第12 海軍聯合航空隊
1940 年8 月19 日，12 架A6M2 首次參戰，為50 架轟炸重慶的三菱96 陸攻護航，未發生空戰；1940 年9 月13 日，進藤三郎上尉率13 架零式與保衛重慶的27 架中華民國空軍波利卡波夫I-15、I-16 戰鬥機空戰，老舊的I-15、I-16 無力抵擋，損失慘重。
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1941 年5 月，橫行中國戰場的A6M2 11 型雙機編隊
在接下來的幾個月中，零式共擊毀99 架中華民國飛機，自身僅有兩架因為地面起火而損失。在中國服役的預生產型A6M2 後來都被最初生產型所取代。
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飛虎將軍陳納德漫畫照
在零式投入中國戰場一年後，由於無法從戰場上搞到一架零式甚至是殘骸，中華民國空軍仍無法一窺零式的奧秘。克萊爾.李.陳納德，著名的飛虎將軍，時作為美國陸軍航空隊退役軍官來幫助重新組織士氣低落的中國空軍。他注意到中國戰場上出的日本新式戰鬥機，並立即向國內報告，但這份報告沒有引起當局的重視，盟軍仍然對零式一無所知。
1940 年3 月11 日，A6M1 第二架原型機在試飛時解體，機毀人亡。當時並未查清這次事故的真正原因，設計小組歸咎於翼樑的問題。因此從第22 架生產中的A6M2 開始，機翼結構中引入了起加強作用的後翼梁。為了適應日本海軍航母升降甲板的尺寸；從第65 架A6M2 起，採用折疊翼尖，折疊部分大約51 厘米長，由地勤手動向上折疊。採用這些改進措施的飛機被定型為零式21 型；從第128 架A6M2 開始，副翼調整片配平機構連接到起落架收放裝置上，由於有了機械助力，高速飛行操縱副翼桿力大大減小，改善了高速時的操縱品質；從第192 架A6M2 開始，安裝改進的副翼調整片配平機構以修正副翼擺動的問題，零式就這樣邊改進邊生產。為了提高產量，1941 年11 月日本海軍命令中島公司在其小泉工廠生產零式21 型。這對中島公司來說是個極大的恥笑，三年前正是他們認為零式是天方夜譚。
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正在港口吊裝的A6M2 21 型，特徵是折疊的翼尖
零戰的頂峰
1941 年12 月7 日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發，這時的日本海軍已經擁有超過400 架精銳的零式，大多數是21 型。在偷襲珍珠港作戰中，零式從航母起飛，為第一波攻擊的B5N2 97 式魚雷機和D3A1 99 式俯衝轟炸機護航，掌握制空權後，零式也掃射機場跑道，防空火力點和其他一切目標。零式在空戰中擊落了4 架美國戰鬥機，還給珍珠港的地面設施造成了極大的破壞。此役中日本損失了8 架A6M2，大多數是被對空火力擊落的
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赤城號航母上的A6M2 21 型，當時赤城號正在為偷襲珍珠港加緊訓練
太平洋戰爭第一年中，美國海軍的標準艦載戰鬥機是格普曼F4F 野貓式。A6M2 與F4F 相比，無論在速度、爬升率和機動性上都全面佔優，但野貓的火力更強，機體更堅固；兩者的俯衝速度旗鼓相當。A6M2 的翼載很小，轉彎半徑比野貓小得多，這使得A6M2 在空戰中能搶先佔位，擊落野貓式。12 月8 日，日本進攻擊威克島，8 架野貓被摧毀於地面。剩下的野貓英勇抵抗了2 星期，粉碎了日軍數次空中攻擊和一次海上入侵。不過，他們被優勢的日軍戰鬥機所壓倒，12 月22 日，損失了最後兩架野貓。
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A6M2 21 型起飛直撲珍珠港
美國的野貓飛行員在付出慘痛代價後發展出對付零式的有效戰術。其中一種是“剪刀交叉”又稱“泰弛穿插”，得名於VF-3 中隊指揮官約翰.s.泰弛少校。在這種戰術中，兩架野貓互相交叉飛行，互相掩護對方尾部，這樣零式即使咬住其中一架野貓式，同時另一架野貓也咬住了零式，頗有“螳螂捕蟬，黃雀在後”的味道。另外在大編隊作戰中，野貓飛行員被提醒要盡可能保持高度，俯衝攻擊敵機編隊，然後利用俯衝的速度優勢脫離再爬高，準備進行下一次攻擊。總之：盡量避免與具有機動性優勢的零式近距空戰！
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只要戰術得當，劣勢裝備也可以戰勝優勢裝備（圖為F4F）
珍珠港事件的後一天，12 月8 日，駐台南的日本陸基航空兵大舉空襲菲律賓。84 架A6M2 護送54 架G4M1 1式陸攻和54 架G3M2 96 陸攻襲擊了克拉克機場，美軍飛機緊急起飛迎戰，被擊落15 架，另外還有50 架被摧毀於地面。一天內日軍就基本消滅了美國在菲律賓的空中力量！這次奇襲中，零式採用低速省油飛行方式，直飛菲律賓，美軍完全沒想到日本已經擁有了續航力如此強大的戰鬥機，大為震驚。在菲律賓上空首開紀錄的是坂井三郎下士，擊落一架柯蒂斯P-40，這已是他的第三戰績了，前兩次戰績是在中國戰場取得的。兩天后，坂井又擊落了一架B-17 轟炸機。到12 月13 日為止，美軍大勢已去，A6M2 開始使用機砲掃射地面目標，僅僅3 天，零式就掌握了菲律賓的天空。（現在有一種說法，假如德國空軍當時的Me 109 擁有零戰相同的航程，那麼整個歐戰將從此改觀）
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台南航空隊的A6M2 21 型，1942 年夏駐在臘包爾
在3 個月內，日本海軍的200 架A6M2 在與荷蘭、英國、美國、澳大利亞的水牛式，CW-21B，霍克75A、P-40 戰鬥機的空戰中大獲全勝，一是由於零式的傑出性能、二是由於日本有在中國戰場實戰過的飛行員，經驗豐富。1942 年3 月8 日荷蘭停止抵抗。隨後零式開赴新幾內亞和所羅門群島，在這裡A6M2 除了P-40 戰斧式外，還遇到了貝爾P-39、P-400 飛蛇式陸基戰鬥機。P-39 飛蛇式的表現令人汗顏，坂井三郎吹噓道：任何稍具經驗的飛行員駕駛零式都能輕易擊落P-39！
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A6M2 21 型三面圖
在那段日子中盟軍唯一的亮點就是飛虎隊——美國志願航空隊。1941 年12 月20 日，日軍空襲昆明時，飛虎隊首次參戰。飛虎隊的P-40 都繪有嚇人的鯊魚嘴，藉以打擊日軍飛行員的士氣。P-40 機動性不如A6M2，但平飛速度要快些。利用這項優勢，飛虎隊採用高速俯衝，打了就跑的戰術，避免與零式糾纏。在飛虎隊併入第14 航空隊前，他們已經摧毀了286 架日本飛機（包括空中與地面的），自己僅損失13 名飛行員。
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飛虎隊的P-40
1942 年7 月，法蘭克.麥考伊上校的情報小組給零戰分配代號“ZEKE”，後來知道了日本官方對零式的稱呼“零戰”後，音譯“Reisen”，也常用這個來代表零式，或者直呼“Zero”。
轉折點
1942 年6 月3 日，古賀忠義下士駕駛A6M2 從部署在阿留申群島附近的龍驤號航母上起飛，此行的目的是襲擾荷蘭港。襲擾遇到的抵抗甚微，但在返航途中古賀發現了機身油箱上有兩個彈孔，還在不斷漏油。由於燃料不夠，他只能迫降在阿庫坦島上的沼澤中。迫降中飛機翻了身，飛機只是有些輕微損傷，但倒霉的古賀下士卻因脖子折斷而喪命。五個星期後，一支美國海軍的偵察部隊發現了這架倒扣在沼澤中的日本飛機，死去的飛行員仍被綁在座椅中。古賀的A6M2 僅僅輕微損傷，被仔細包裝後用船運回美國本土。
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古賀零式在迫降中翻了身，五個星期後，一支美國海軍的偵察部隊發現了這架倒扣在沼澤中的日本飛機，並留下了這張照片
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古賀的零式經修理後能夠重新飛行，這可以稱得上是美國在太平洋戰爭中最重要的情報收穫之一。欣喜的美國人對它進行了徹底的分析，分析結果表明零式有很好的爬升率，能輕易超過F4F 和P-40，航程也優於盟軍任何一種戰鬥機。零式具有卓越的機動性，在低速時與零式進行格鬥無異於自殺；但在高速時就不一樣了，這時零式機動性急劇惡化，副翼僵硬，動作困難。美國人還發現了零式機翼結構存在嚴重缺陷，俯衝速度受到限制。被咬住的零式能通過做高速俯衝或者小半徑轉彎輕易擺脫，所以盟軍飛行員一定要保持高速，避免陷入低速糾纏。零式為了減輕重量，沒有安裝自密封油箱和任何自動滅火裝置，飛行員也沒有裝甲保護，機體表面中彈就可能引起飛機著火，美軍為此特地研製了穿甲燃燒彈，這種子彈非常容易穿透零式的鋁合金蒙皮，並引燃整架飛機。
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據說這就是古賀的A6M2，塗上了美軍標誌，珍珠港後，美軍把機徽中的紅點去掉，以免與日本機徽混淆
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左圖：古賀的零式在奧蘭多修復並噴上美軍的機徽 右圖：美國人正在測試古賀的零式
美國人找出了零式的缺點，本土的測試報告迅速傳送到太平洋戰場的一線單位，這些寶貴的信息幫助沮喪的美國飛行員改進戰術立足現有裝備最終擊敗稱霸太平洋上空6 個月之久的零式。A6M2 的優勢被美軍的新戰術和新裝備抵消了。1942 年10 月26 日，A6M2 在聖克魯斯進行了最後一次空戰，隨後A6M2 被A6M3 所取代。淘汰下來的A6M2 分配到二線單位和訓練單位。戰爭的最後一年裡，這些陳舊的A6M2 大多被改裝成神風特攻機與狂熱的飛行員一起玉碎了。
A6M2-N 2 式水上戰鬥機11 型
1940 年秋，預料到不久將與美國開戰，日本海軍發出了單座水上戰鬥機15 試的招標書。這種水上戰鬥機主要用途是掩護兩棲作戰，而且不需要跑道，因為那時日本陸軍航空隊的工兵規模很小、缺乏裝備，無法在新佔領的土地快速建造野戰機場。為此川西飛機公司馬上開始了他們的N1K1（強風）計劃，但是在與美國開戰前（珍珠港）無法完成。日本海軍於是命令中島飛機公司在三菱A6M2 基礎上研製水上戰鬥機。
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A6M2-N 以A6M2 11 型為基礎，因為A6M2 11 型沒有折疊翼尖
A6M2 水上型在1941 年2 月開始研製，以早期A6M2 11 型為基礎，去掉可收放起落架，機腹下安裝了一個巨大的中央浮筒，以堅固的V 型支柱作支撐。外段機翼下安裝了輔助浮筒。保留了A6M2 標準的發動機和軍械。由於巨大的浮筒影響安定性，所以增加了尾舵面積，並安裝了腹鰭，另外在浮筒裡增設了附加油箱，以抵消氣動阻力增加和不能安裝機腹副油箱而縮減的航程。新飛機型號定為A6M2-N。
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注意A6M2-N 尾部的變化：一是尾舵一直延伸到底端，二是尾部底端增加了腹鰭
1941 年12 月7 日，太平洋戰爭爆發第一天，首架A6M2-N 原型機首飛成功，海軍將此飛機定型為海軍2 式水上戰鬥機11 型，1942 年4 月，第一架生產型A6M2 -N 交付使用。所羅門之戰中，A6M2-N 首次投入戰鬥，蘭克.麥考伊上校的情報小組給A6M2-N 分配代號“RUFE”。一些A6M2-N 最初部署在圖拉吉，對第11 轟炸機團的B-17 造成嚴重損傷，但是在美軍登陸瓜島後被盡數摧毀，另外阿留申群島戰役中也使用了A6M2-N。
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1943 年7 月12 日，基地在馬紹爾島的803 航空隊正在執行艦隊護航任務，翼下掛載兩枚60 公斤反潛炸彈
儘管裝有累贅的浮筒，A6M2-N 仍然能把試圖與之纏鬥的盟軍飛機擊落，有記錄顯示A6M2-N 甚至擊落過強大的P-38 閃電。A6M2-N 曾出現在整個太平洋戰場，在太平洋戰爭後期日本海軍收縮防禦時，A6M2-N 就敵不過盟軍的新型戰鬥機了。後來這種過時的水上飛機被用來訓練川西N1K1 強風水上戰鬥機的飛行員，基地設在日本本州琵琶湖，偶爾這種飛機也執行本州防空截擊任務。1941 年到1943 年9 月間，中島小泉工廠一共生產了327 架A6M2-N 水上戰鬥機。
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1943 年5 月27日，加魯特島的日本水機基地
A6M2-K 零式練習戰鬥機
A6M2-K 是A6M2 的雙座教練機，佐世保的第21 海軍航空兵器工場應海軍17 試招標書將一架單座A6M2 改裝成了雙座型，學員在前座教官在後座。為了容納後座艙，將座艙擴大，這樣擠占了機身油箱的位置，為了平衡增加的而去掉了機翼20 毫米機砲，去除了主輪的整流板。水平尾翼前的機身上附加了一小片垂直安定條。
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注意機徽後的一條陰影，這就是機身上附加的垂直安定條。由於零式結構的原因，A6M2-K 在安裝第二個座椅時無需對機體進行大的改動
雙座機定型為A6M2-K，海軍評估後開始量產。自1943 年11 月起第21 海軍航空兵器工場一共製造了236 架A6M2-K，日立公司千葉工廠自1944 年5 月起製造了272 架。A6M2-K 雙座教練機被廣泛使用在日本和台灣，另外A6M2-K 還被改為拖靶機，把尾椎切除，每側機翼下都安裝了拖曳繩索容器。戰爭後期被改裝成神風機進行特攻。
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A6M2-K 前座艙是敞開式的，有些塗成了醒目的橙色
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A6M2-K 前座艙是敞開式的，有些塗成了醒目的橙色
A6M3 零式艦上戰鬥機32 型
1941 年，A6M2 開始安裝1,130 馬力的榮21 型發動機，這種型號稱為A6M3。與早期的榮12 型的單級增壓器相比，榮21 型安裝了雙級增壓器，新發動機長度增加，導致機頭整流罩外形改變，機身防火板向後移了20.3 厘米，這樣機身油箱容積由98 升減少到60 升，為了彌補機身油箱容積的損失，在這個型號中首次裝備了副油箱，A6M3 可以在機腹下掛載一具330 升的可拋式副油箱。1941 年6 月，A6M3 首飛成功。
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A6M2 21 型與A6M3 32 型的機鼻對照
日本海軍賦予A6M3 的正式名稱是零式艦上戰鬥機32 型。從第4 架A6M3 起，20 毫米航炮的彈藥從60 發增至100 發，不久後為了簡化生產與維護，取消了折疊翼尖和副翼調整片配平機構，這樣翼展減小到11 米，翼面積減少到21.5 平方米。飛行員發現這些有新機翼的A6M3 最大平飛速度稍有增加，機動性和爬升率都比不上老式的A6M2，但是俯衝速度更高、高速時副翼控制效率更好，滾轉速度更快，高速機動性有所提高。三菱生產了343 架A6M3 32 型，中島的小泉工廠也生產過A6M3 32 型，數量不明。
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A6M3 32 型的主要特徵就是平直的翼尖
1942 春末，數量有限的A6M3 部署在新幾內亞/所羅門地區，準備支援入侵澳大利亞的行動。由於它有著平直的翼尖和形狀不同的發動機罩，盟軍一開始以為這是一種全新的戰鬥機，法蘭克.麥考伊上校的情報小組給A6M3 分配代號“HAP”,後來又改成“ HuMP” 當盟軍最終認識到這種飛機是零式的改型時，代號又改為了“ZEKE 32”。
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A6M3 零式艦上戰鬥機22/22 甲型
美軍在瓜達卡納爾登陸後，A6M3 被迫從1,037 公里外的基地飛來攻擊登陸部隊。在這次作戰中，A6M3 暴露了航程不足的缺點。因為A6M3 的榮21 型發動機比榮12 型油耗高，加上機身油箱容積的減小使A6M3 航程短於A6M2，從2,222 公里減少到1,800 公里。為了增加航程，三菱在每側機翼機砲外側佈置了45 升的機翼油箱，恢復折疊翼尖，增加翼展。這種增程A6M3 海軍定型為零式艦上戰鬥機22 型，可能是它更類似於A6M2 21 型。22 型在換裝新的長身管20 毫米99 式2 號3 型機砲後，稱為A6M3 22 甲型。折疊式圓翼尖的A6M3 22 型成為A6M3 家族中最主要的成員，三菱共生產了560 架。
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臘包爾的A6M3 22 甲型，注意機翼上的長身管20 毫米機砲
A6M4
A6M4 是一種夭折的型號，1942 末至1943 年初，零戰遇到了美軍強悍的新式戰鬥機。這兩種戰鬥機都有著卓越的高空性能，強大的火力和高速俯衝能力，其中F4U 裝有2,000 馬力的星型活塞發動機，幾乎是零式的兩倍，P-38 也裝有兩台1,000 馬力的直列水冷發動機，美軍的“打了就跑”戰術在新型戰機身上得到了完美的體現。零式俯衝速度低，美軍戰鬥機常常能在俯衝攻擊中得手，即使一擊未中也能夠通過俯衝安全逃離。隨著這兩種新型戰機加入空戰，零式逐漸失去了製空權。由於新一代的A7M 烈風遲遲不能投產，日本海軍只能寄希望於繼續改進零式。位於橫須賀的第1海軍海軍航空兵器工場在兩架A6M2 上安裝了一種帶有渦輪增壓裝置的榮式發動機，新發動機功率有所增加，但是這種試驗性質渦輪增壓裝置的麻煩接連不斷，並沒有投產。
A6M5 零式艦上戰鬥機52 型
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1943 初，日本面對的戰爭形勢越來越惡劣。美軍投入了新式戰機：陸軍的洛克希德P-38 閃電和海軍錢斯沃特F4U 海盜，洛克希德P-38 閃電在1942 年8 月的阿留申戰場和1942 秋的新幾內亞戰場首次參戰的戰鬥。P-38 有著卓越的高空性能，重火力和高俯衝速度。美國海軍的F4U 海盜在1943 年2 月13 日奇襲布加因維爾島的行動中首次參戰，與戰爭中後期的美國戰機一樣，F4U 海盜高空性能出色、結構堅固、重火力，特別注重對飛行員和油箱的保護。
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A6M5 為每個氣缸單獨配置排氣管
隨著這兩種新型戰機加入空戰，零戰逐漸失去了製空權。早期零式的弱點之一就是俯衝速度低，盟軍低速機動性差的戰鬥機常常能在俯衝攻擊中得手，也能夠通過俯衝安全逃離，因為零戰無法跟上。這迫使日本海軍在新一代戰機研製成功之前，改進現有零式。
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A6M5 機翼設計基於A6M3 32 型，但是翼尖為圓形。圖中的A6M5 在機腹下掛載330 升副油箱
在A6M4 失敗後，三菱開始了A6M5 的研製，為了追求更好的戰鬥性能（特別是俯衝速度），第904 架（A6M3）零式被用來改裝成A6M5 原型機。這項工程由原崛越二郎零式研製小組成員高橋氏負責，崛越這時正全心投入J2M 雷電的研製。A6M5 改進很大，主翼重新設計，翼面蒙皮更結實，翼尖仍為圓形，但不可以折疊。機翼與A6M3 32 型類似，翼展11 米，翼面積21.3 平方米。A6M5 保留A6M3 的武器、機翼油箱和發動機，另外為每個氣缸配備了單獨的排氣管，增加了一些額外的動力。1943 年8 月A6M5 首飛，儘管A6M5 比A6M3 32 型重了200 千克，但速度有所提高：A6M5 在6,000 米高度最大平飛速度達到了565 公里/小時，更重要的是最大俯衝速度達到了660 公里/小時。
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1943 秋A6M5 進入一線單位服役，海軍型號零式艦上戰鬥機52 型。日本人滿以為憑藉A6M5 能奪回性能優勢，但是又碰上美國海軍的格普曼F6F 惡婦式戰鬥機，F6F 是第一種在機動性上能與零式匹敵的美國戰鬥機，另外還繼承了速度快、火力猛、裝甲厚的優勢。1944 年6 月，A6M5 在馬里亞納戰場首次參戰，6 月19 日，108 架A6M5 為攻擊斯普魯恩斯的第58 特遣艦隊的魚雷機和俯衝轟炸機編隊護航，但是在F6F 惡婦的阻擊和美艦隊防空火力的打擊下，日本損失了近300 架飛機，日本海軍大傷元氣，此後再無力組織有效的空中攻勢。這就是著名的“馬里亞納獵火雞”之戰。
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儘管性能比不上格普曼F6F 惡婦和錢斯沃特F4U 海盜，A6M5 仍是零戰家族中產量最大的，因為日本航空工業無法提供足夠數量的高性能戰鬥機來替代零式，A6M5 持續生產到太平洋戰爭結束，三菱共生產了747 架A6M5；1943~1944 年間，中島也生產了數量不詳的A6M5 ；日立公司也計劃生產A6M5，但在戰爭結束前還未能投產。
A6M5 有許多非正式的改型，為了對付B-29 轟炸機，一些前線野戰機場的A6M5 飛行員座艙後安裝了斜射砲——一門30 度角安裝的20 毫米機砲，這樣A6M5 就可以水平飛行攻擊B-29 柔軟的機腹了。還有一部分A6M5 拆除機腹下的可拋式副油箱，換成250 公斤炸彈，執行俯衝轟炸任務，不過炸彈掛架老出問題，炸彈經常無法投擲，很多A6M5 只能攜彈返回基地，有些燃料耗儘後只能迫降到海中。炸彈掛架對於用來神風特攻的A6M5 來說不成問題，1944 年10 月26 日，基地位於菲律賓的201 航空隊首次對美軍艦艇發動自殺攻擊，領隊關幸男。自殺機一開始是改裝過的老舊A6M2，以後使用改裝的A6M5，俯衝速度更快，威力更大。
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這幅圖片據信是菲律賓的201 航空隊首次神風特攻的照片，近景處的02-888 就是關幸男的座機
這些自殺攻擊戰績顯著，於是日本成立了更多神風特攻單位，主要裝備是改裝過的零式，機腹掛載一枚250 公斤的炸彈。美軍損失的艦艇有半數是被自殺機撞沉的，但是瘋狂的神風特攻並未能阻擋美軍向日本本土挺進的腳步。
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自殺攻擊的零式
A6M5a 零式艦上戰鬥機52 甲型
出於對更強火力和更高俯衝速度的需求，1943 年末，出現了A6M5a，它繼承了52 型的厚蒙皮機翼，最大俯衝速度達到740 公里/小時，幾乎達到了歐洲同時期的標準。機翼20 毫米99 式2 號砲3 型機砲改成99 式2 號砲4 型，彈藥也由100 發增至125 發。A6M5a 52 甲型於1944 年3 月開始交付，三菱一共生產了391 架，中島也有生產，數量不祥。
A6M5b 零式艦上戰鬥機52 乙型
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A6M5b 是與A6M5a 並行發展的型號。這種型號有些怪異，出於增加火力的目的，A6M5 機鼻的兩挺7.7 毫米機槍中右側的一挺被換成了13.2 毫米機槍，這樣機鼻的機槍就一大一小了，另外風擋加裝了防彈玻璃，機身油箱周圍安裝了二氧化碳自動滅火器。A6M5b 可以在每側翼下掛載150 升副油箱。三菱共生產470 架，中島數量不祥。
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排成一列的A6M5b 52 乙型，在每側翼下掛載150 升副油箱
A6M5c 零式艦上戰鬥機52 丙型
1944 年夏，不顧零式基本設計的不足，日本人仍繼續改進零式。1944 年7 月23 日馬里亞納獵火雞之役後的一個月，日本海軍海軍要求零式的新改型裝甲更厚，火力更強，能裝載更多燃料，還必須有俯衝轟炸能力。三菱為此研製了A6M5c——零式艦上戰鬥機52 丙型，佐野榮太郎領導設計。與以前的零式不同，A6M5c 在機翼機砲外側加裝了兩挺13.2 毫米機槍，飛行員座椅後面安裝了一塊裝甲板，為飛行員提供後向的保護，飛行員後的機身加裝了140升的自密封油箱，翼下掛架還可以安裝無導向空空火箭彈。
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A6M5c 52 乙型彩色三面圖
新飛機在加強裝甲、提高火力和增大燃油容積後，重量大大增加，佐野深感榮式發動機動力不足，於是要求改裝功率更大的三菱金星62 型發動機，日本海軍拒絕了這項改動，命令三菱繼續使用改進過的中島榮式發動機——具有水-酒精加力裝置的榮31 型，不過這種發動機的進度趕不上A6M5c，三菱只得暫時依靠榮21 型。
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注意A6M5c 機翼20 毫米外側的13 毫米機槍
第一架A6M5c 是用A6M5 機身改裝的，1944 年9 月首飛。在飛行測驗期間，發現機翼機砲周圍的蒙皮要補強以保持俯衝性能。在正式生產時取消了自密封油箱，因為日本海軍地勤人員缺乏維護這種油箱的經驗。由於重量的增加而發動機不變，A6M5c 的性能讓人失望，僅僅生產了93 架。
A6M5-K 零式練習戰鬥機
A6M5-K 是A6M5 的縱列雙座教練型，與A6M2-K 相似，也是由佐世保的第21 海軍航空兵器工場設計，項目開始於1944 年8 月。日立公司負責生產，到1945 年3 月只生產了7 架。由於太平洋戰爭局勢的惡化，需要更多的作戰型飛機，A6M5-K 這種教練機便停止生產。
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A6M5-K 教練機
A6M6c 零式艦上戰鬥機53 丙型
1944 年11 月，三菱終於等到了利用的水-酒精提高功率的榮31 型發動機。榮31 標準功率與榮21 相同，加力時功率加大。這種裝榮31 發動機的A6M5c 被稱為A6M6c，另外機翼內也改裝了自密封油箱。1944 年末，三菱製造了首架原型機，海軍定型零式艦上戰鬥機53 丙型，由中島小泉工廠量產。A6M6c 性能比A6M5c 好不到哪裡，中島生產的發動機和機身質量較差，使得A6M6c 勉強達到557 公里/小時的速度下限。另外，榮31 發動機加力時功率比預期的低，注射系統問題不斷，難以維護，只有一架樣機問世。
A6M7 零式艦上戰鬥機63 型
到1944 末，大部分日本航母都被擊沉，日本海軍命令三菱發展一種零式的俯衝轟炸型，能在小型航母上操作。結果產生了A6M7。A6M7 是A6M6c 的派生型，在原來機腹副油箱位置安裝了一個特殊的炸彈掛架，可以掛載一枚250 千克炸彈或500 千克炸彈，並且加強了水平尾翼以適應俯衝拉起時的巨大應力，每側翼下可掛載150 升副油箱。
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A6M7 可以說是零式的最終型號，這時的零式性能已經落後於世界水平
1945 年5 月A6M7 定型為零式艦上戰鬥機63 型，並開始量產。三菱和中島都匆忙生產A6M7，以滿足海軍對俯衝轟炸機的需求。與早期零戰在野戰機場臨時安裝的炸彈掛架相比，A6M7 的掛架可靠性很高。但對於用來進行神風特攻的A6M7 來說，這項改進毫無意義。
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A6M7 翼下的無制導火箭導軌
A6M8 零式艦上戰鬥機64 型
A6M8 是零戰最後的改型。美軍對日本本土的空襲中，中島的發動機工廠被炸（這時中島已經決定減少榮式發動機的產量以便轉產18 氣缸的譽式星型發動機），結果零戰使用的榮式發動機出現短缺。這種情形最終迫使海軍批准三菱在零戰上使用功率更大的MK8K 金星62（Ha-33/62）型14 缸氣冷星型發動機。
1944 年11 月，使用金星發動機的A6M8 原型機通過評估。由於三菱1560 馬力的MK8K 金星62 發動機直徑比榮式大，所以重型設計了零式的前機身，並去掉了安裝在機鼻的機槍。同時改進了油箱的自動滅火系統，並增加了油箱容積。與A6M7 相同，A6M8 機腹掛架可以掛載一枚500 千克炸彈，機翼下可掛載150 升副油箱。
1945 年4 月，生產出了首架A6M8。飛行試驗發現燃料和滑油系統存在諸多問題，並有發動機過熱傾向，這架飛機不得不返廠修改。通過擴大滑油罐，修改管線設計，並安裝合適的發動機冷卻導風板，才排除這些缺陷。1945 年5 月25 日，這架A6M8 在青森完成了服役測試，海軍定型為零式艦上戰鬥機64 型投入生產。第二架原型機6 月完成測試，7月這兩架飛機都送往橫須賀測試航空隊。三菱和中島都生產A6M8，總共預定生產6,300 架，不過由於戰爭最後幾個月的混亂情形，A6M8 並未交付。
附錄1：零式各型側視圖對比
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12 試
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A6M2 原型機
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A6M2 Model 11
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A6M2 Model 21
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A6M3 Model 32
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A6M3 Model 22
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A6M3 Model 22 甲
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A6M5 Model 52
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A6M5b Model 52 乙
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A6M5c Model 52 丙
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A6M5K
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A6M6c Model 53 丙
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A6M7 Model 63
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A6M8 Model 64
附錄2：零式彩色圖片
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坂井三郎親筆簽名的照片
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1962 年在關島發現的零式殘骸
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機身上的銘牌
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A6M7 的機翼機砲
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零戰52 型的座艙
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中島生產的52 型，整流罩已經去掉，可以看到整個發動機。為了防止漏油，汽缸上塞了布
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被美軍繳獲的零式
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中島榮式發動機
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中島榮式發動機