itpools 2010-9-22 00:35
土星最大衛星泰坦 發現生命跡象
[size=3]地球不是唯一有生命存在的星球,美國太空總署(NASA)的科學家,日前在土星的最大衛星泰坦(Titan)上也發現了生命的跡象,科學家甚至預言在40億年後,宇宙生命的天堂就不再是地球,而是泰坦衛星了。
根據美國太空總署的土星探測船「卡西尼號」(Cassini)所傳回來的資訊,科學家發現,土星最大的衛星土衛六,也就是「泰坦」,存在有原始生命體。其實泰坦衛星上有大氣層、山脈、湖泊和河流,一直以來被視作太陽系中與地球最相近的星體。
根據探測船的資料,科學家分析泰坦表面的流體並不是水,而是甲烷,也就是生命體的基礎;另外,科學家也發現,氫氣經泰坦的大氣層向下流動,最後在地表上消失,這顯示可能有蟲類在呼吸,而泰坦表面也缺乏某些特定的化學物(如「乙炔」,acetylene),代表可能是被生命體消耗掉了。
綜合以上兩點,科學家推測,泰坦上的確存有外星生命,但這種生命可能是一種不靠水維生的生命形式,與地球上的生物完全不同。太空總署太空生物學家麥基(Chris McKay)表示,「如果這些線索證實是生命跡象,就是雙倍的興奮!因為這將是第二種生命形式。」
專家預言,在40億年之後,當太陽膨脹成紅巨星吞掉地球,並且提供泰坦足夠的熱能時,宇宙裡生命的天堂就將不再是地球,而是泰坦衛星了。[/size]