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吉娃娃

吉娃娃（Chihuahua）是小型玩賞犬的一種，也是目前世界公認最小的犬種，不管在台灣或者是日本，吉娃娃都是很受歡迎的小型犬種。因為牠嬌小的體型，帶出門多半都是抱在懷裡，又因為牠的體型小和水汪汪的大眼，特別受女性們的歡迎。不管在電視或廣告中，也常出現牠們的蹤影，像一部國外電影「金髮尤物」中，艾兒伍德的寵物就是短毛吉娃娃。早期的吉娃娃並不像現在這樣被人類當作寵物一樣，牠跟宗教有著密不可分的關係，也曾被當成食物，跟現在被寵愛的景象，有很不一樣的境遇。

吉娃娃的由來
吉娃娃來自於墨西哥的一個州（Chihuahua），牠的名字就是以那個州來命名。在歷史上，有許多關於吉娃娃的傳聞，可以證明牠是很古老的犬種。傳聞之一，大約在西元前九世紀時現代墨西哥的古老文化中，當時的托爾提克人飼養一種稱呼為「Techichi」的犬種，他們將此犬種雕刻成像，當成守護獸，隨著時代的變遷，考古學家發現了這種犬種，可能是現在吉娃娃的前身，而在那時的吉娃娃，也會被當成陪葬品一樣，跟著往生的人一起下葬，有著濃厚的宗教意味。隨著世代的改變，在一次，西班牙征服了美州，也將吉娃娃帶回了歐洲，隨即也在歐洲掀起了一股風潮。在那時，也曾被當時部分美國印第安民族當成烹煮的食物。現在所看到的吉娃娃，是在十九世紀時，由美國引進墨西哥原種犬，再和其他犬種所繁殖出的。關於現在吉娃娃長、短毛，也是有一些傳聞；據說長毛的吉娃娃是短毛吉娃娃、約克夏和蝴蝶犬所交配的，而短毛吉娃娃則是跟墨西哥當地的無毛犬所繁殖出來的犬種，但這項傳聞沒有考證。

外觀
吉娃娃的身高大約在十六到二十二公分左右，體重大約在一到三公斤左右，不過有些吉娃娃可能連一公斤都不到，頭屬於蘋果型，搭配大而豎起的耳朵，眼睛圓而明亮，口吻短而尖，鼻頭微翹，身驅屬於細長型，四肢很纖細也容易折到受傷，前肢直而後肢肌肉較結實，毛有長毛和短毛兩種，毛色大都是淡褐色、栗子色、灰色、黑色、棕色等單一顏色，也有多色混雜的顏色。

個性
吉娃娃的個性聰明、勇敢、活潑、大膽頑皮，也帶點自大，有時會很神經質。牠是很適合老人和女性來飼養的犬種，但有小朋友的家庭，飼養吉娃娃時要多多注意，因為牠非常嬌小脆弱，要避免小朋友太過粗暴的行為。牠是個非常愛主人的犬種，不喜歡讓其他的動物搶走屬於自己的主人，若要養其他犬種，最好是將牠們從小一起養，較不會發生爭寵的畫面，牠對主人很忠心，也喜歡黏著主人，但若要牠看家，也會乖乖的看家，雖然吉娃娃的體型小，但因為牠聰明且精悍，懂得跟比自己大的犬種對抗要怎樣才會贏，令某些專家認為牠是個兇猛的小型犬種。

健康與疾病
雖然吉娃娃的體型小，除了在家中活動以外，也需要適時的帶牠出去走走運動，吉娃娃的牙齒需要特別的照顧，在年老後很容易會掉牙，牠是新陳代謝很快的犬種，很容易感到饑餓，可以試試少量多餐來餵養牠，盡量不要讓吉娃娃過於的激動，免得會發抖，牠們也可能會有精神類遺傳疾病，如癲癇。吉娃娃容易有「膝關節衰弱症」，尤其到了老年之後，很容易發生，所以在平常要多多幫牠補充鈣質。牠對冷很敏感，在冬天時可以幫牠穿上保暖的衣物，以免讓牠著涼了，在氣管方面也要多加注意，牠們的淚腺相當的發達，眼部產生過多的分泌物時，要盡快幫牠清理，以免眼屎堵住了牠的淚腺。