vicky3 2008-12-26 11:37
貓的「第六感」能預測死亡？
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預測患者，甚至年長者、精神錯亂者的死亡是不確切的技術，甚至對有數十年醫療經驗的醫生來說也是如此。
但是住在羅德島天主教轄區療養院的一隻名為奧斯卡的流浪貓，似乎對於住在療養院內患有嚴重癡呆症的人何時要過世有第六感，牠的行為有時能幫助工作人員及時通知家人來療養院，見他們的親人最後一面。
當奧斯卡感覺患者的時辰快到時，牠就會走進房內，跳到床上，捲伏在患者旁邊，發出嗚嗚的叫聲；這隻兩歲的貓守護在床邊，給哀傷的家人與工作人員令人愉悅的友情；有時他能填補尚未到達床邊的家庭成員。
到目前為止，奧斯卡已經「指揮」超過25位Steere療養康復中心嚴重癡呆症患者的死亡，在療養院照料患者的老年醫學專家David M. Dosa醫師認為，雖然這故事聽起來牽強附會，但該是將奧斯卡的故事告訴大家的時候了。
他突發奇想的寫了一篇關於奧斯卡的散文，登在新英格蘭醫學期刊（The New England Journal of Medicine）上，這個期刊在化療方法、藥物反應、感染、和心臟缺陷方面的科學報導知名度比貓行為的報導高。
他向WebMD表示，他相當驚訝期刊同意刊出，因為他們不常登載這類文章，7月26日發行的期刊上有奧斯卡的傳奇，附帶牠的相片。
【從被收容的小貓變成明星】
奧斯卡在還是小貓的時候就被工作人員從附近的動物收容所領養，開始住在Steere療養院；也任職於羅德島醫院的老年醫學專家和羅德島Providence地區布朗大學Warren Alpert醫學院的助理教授Dosa醫師表示，他第一次是從護士那裡聽說這隻貓，大家才知道牠會在病人臨終時陪伴病人度過一段時間。
Dosa醫師表示，這隻貓在感到患者要死的時候，似乎會引起大家的注意，像是Dosa醫師在文章中講到，奧斯卡來到一位婦女的房間，捲伏在她旁邊一個多小時，在家人到達以及教士做最後的儀式時發出嗚嗚的叫聲並注意病人，然後在這名婦女過世後靜靜地離開。
Dosa醫師向WebMD表示，當人要過世時，工作人員一定會問的是「奧斯卡在床邊嗎？」，答案永遠是「是的」；這是個收容末期癡呆症的單位，死亡是很平常的事。
Dosa醫師表示，奧斯卡通常會在患者過世前的幾個小時來到他們的床邊，但有時是在半天以前，牠的出現對許多家人來說是種安慰，牠的出現加上患者健康的惡化情形，有助於告知療養院工作人員，要讓病人家屬知道患者快死了；奧斯卡的名聲隨著對牠工作的賞識而增加，Dosa醫師表示，該州最大的收容機構頒給牠一張證書，承認牠所做的工作。
【牠怎麼知道的？】
Dosa醫師和其他療養院的人承認，要解釋奧斯卡的思路和了解其「察覺」患者要結束生命的能力是個謎，當他被問到奧斯卡何以會有死亡將來的感覺時，Dosa醫師表示，「你猜的跟我猜的答案都有可能」。
Dosa醫師表示，我們從一些症狀會知道死亡將臨，例如，如果病重的患者呼吸變困難，醫生可能就會告訴親人患者大概快死了；然而，Dosa醫師和其他人表示，貓也許能嗅到環繞死亡的特殊氣味。
羅德島Providence地區布朗大學的Warren Alpert醫學院社區健康與醫學系教授，同時也是照料Steere療養院患者的Joan Teno醫師表示，他認為當某人快要死的時候會釋放某些化學物質，而奧斯卡能嗅到和感覺到那些化學物質。
另一種可能是，她認為奧斯卡是跟隨工作人員的行為模式，Teno醫師向WebMD表示，這是一個優秀的療養院，如果一個臨死的人很孤獨，工作人員事實上會進來讓患者不孤單，他們會在旁守護著。
她表示，奧斯卡看過許多次這種模式，也許牠會模仿；動物有直覺，我們給牠們的讚賞是不夠的。
Teno醫師表示，第一個案例是有位患者腿上有血塊，她的腿是冰冷的，奧斯卡用牠的身體包住她的腿，並且待在那裡直到婦女死亡。
【動物專家介入】
有三位動物行為專家表示，有關奧斯卡嗅到與死亡有關的氣味是十分合理的解釋。
從事改善貓咪健康和福利的組織，美國貓科執業人員協會主席，也是溫哥華British Columbia獸醫的Margie Scherk表示，她猜想奧斯卡是嗅到死前釋放出來的一些化學物質，她表示，貓能嗅到我們聞不到的很多東西，而且貓確實能查覺疾病。
加州Laguna海灘有位領有證照的應用動物行為專家Jill Goldman博士補充，貓有超棒的嗅覺，她表示，奧斯卡的事件中，伴隨一個快死的人或許也是學習的行為，有相當多的機會讓牠學會死亡與那個味道間的關聯。
另在Colo. Littleton有位領有證照的應用動物行為專家Daniel Estep博士表示，雖然嗅覺也許是種解釋，但可能有別的解釋，快要過世的人會變得不常走動，或許是貓注意到在床上的人非常安靜，可能不是因為氣味或聲音，而只是缺乏動作。[/size]