排氣管顧名思義就是用來排放氣體的管路，一般汽車上的排氣系統主要分成排氣歧管，頭段，中段和尾段，排氣系統主要有幾個作用，
1.將引擎室內燃燒過後的廢氣排出。2.降低癈氣排放時的噪音。3.利用安裝在排氣管中的觸媒轉化器來減少廢氣中的有害物質。
引擎工作的要素有進氣、壓縮、燃燒和排氣，在排氣時燃燒過的廢氣會經由排氣閥門流經一小段排氣孔道再到排氣歧管，而排氣歧管為各自獨立的管路，以四汽缸引擎來說它的排氣歧管就會有四根管子各自與每個汽缸的排氣口相連結，這樣可避免各個汽缸間所排出的氣體互相干擾，讓廢氣盡可能地完全排出。排氣歧管的尾部會將四根歧管合為一起然後連接排氣頭段。
排氣管頭段的作用較單純，主要是將廢氣往排氣管中段送，不過現今在排氣頭段上大都會安置觸媒轉化器（有些觸媒轉化器會安裝在頭段，有些在頭段和中段有有觸媒轉化器），觸媒轉化器的作用是減少引擎燃燒室所排出的有害廢氣。排氣頭段的尾部連結著排氣管中段，有些汽車的排氣管中段會安裝消音器和觸媒轉化器，消音器主要是減少因高壓廢氣排出燃燒室後衝擊到排氣歧管管壁時所產生的噪音。消音器的內部有許多層隔板、消音棉和有著許多孔洞的直通管道，可以減輕噪音及降低廢氣流速，不過有些車款的排氣管中段並無設置消音器。至於排氣管尾段，通常都會有一個很大的消音筒，它的目的就是減少排氣噪音和降低流速。
現今排氣管的材質大多是以生鐵和不銹鋼為主，此外，也有使用碳纖維和鈦金屬材質的排氣管，不過這類碳纖維和鈦金屬的排氣管價格不斐，因重量輕，一般都是競技的賽車在使用。
