中國海軍軍旗圖幟
中國國旗與中國海軍軍旗是同一面
軍閥混戰時期
中華民國建立後，由於經費不足、軍閥混戰，加上列強的武器禁運政策，使得中國海軍發展進入停滯期。直到北伐完成後，於十年建設期間，中國海軍才有較大規模的建艦計劃。期間由於中國（中華民國）參與第一次世界大戰成為勝利國，使得當時中國海軍獲得第一批戰利艦。
中央海軍時期
早在中華民國建立時，為了持續發展海軍，而成立海軍署。1928年北伐勝利後，中國中央政府將海軍署擴建為海軍部，共有軍務、艦政、軍械、海政、軍學、經理等六部，並開始培養海軍。初期中國海軍艦隊約44艘，排水量3萬餘頓；至抗戰前夕，中國海軍艦隊增至58艘，5萬餘噸。
中國海軍部
抗戰及剿共時期
對日抗戰爆發後，為了節省經費，中國中央政府將海軍部降為海軍總司令部。而後中國海軍在日本艦隊攻勢下損失慘重，海岸線的喪失使得中國海軍僅剩少量炮艦在內河與內湖佈雷，阻撓日軍利用河道將船艦、軍隊及補給深入中國大陸內部。抗戰勝利後，中國海軍接收日本降艦數十艘，美國也贈與登陸艦20餘艘、護衛艦數艘，使得中國海軍得以重建。而後爆發國共戰爭，部份中國海軍撤出長江，另有大量中國海軍人員因不認同國民政府因而脫離中國海軍加入土共。民國38年政府撤往台灣後，中國海軍艦隊在多次海戰失利下也分別由舟山群島、海南島撤退，以集中防衛台灣。
戰後時期
民國41年，中國海軍進行改編，成立驅逐、巡防、掃雷、登陸、後勤等艦隊。由於台灣四面環海，海軍日益重要；所以陸續自美國接收退役軍艦，擴充艦隊，並更新武器系統。現今中國海軍朝向二代兵力發展，以保衛中華民國國家安全。
九二海戰中的中國軍艦「沱江艦」
今日的中國海軍軍艦
